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AIと一緒に紡ぐ物語 scenario.2『私は今日も、君を待っている』

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※この小説は「AIのべりすと」を使用し、AIとの共同執筆により作成しました。 https://ai-novel.com/index.php ■____________________________________■ 「それじゃあ、また明日」 それが、『彼女』が私に告げた、最期の言葉だった。 * * * 今日は朝から雨模様で、私はいつもより少し早めに登校した。 いつもの通り、下駄箱で上履きに履き替え、右折して突き当りの階段を50段。 左折してすぐの教室に入り、一番奥の列の、一番後ろの席に腰かける。 いつもと何ら変わらない朝。そのはずだった。しかし、私の視界には、今まで見たこともない光景が映っていた。 私の席の斜め右前、『彼女』の席の机に、見慣れぬ花瓶が置かれていた。 一輪挿しのその白い花は、不気味なほど美しく、綺麗で……。 そして同時に、なぜだか酷く悲しかった。 「……ねぇ」 ふいに、横から声をかけられる。私の隣の席に座っている、クラスメイトの少女だ。 「なぁに?」 そう答えると彼女は、何とも言えない表情をして、「ううん、何でもない」と言って俯いてしまった。 私はそれ以上何も言わず、ただ窓の外を見つめていた。 するとしばらくして、先生が教室に入ってきて、ホームルームが始まった。 * * * ――結局『彼女』は来なかった。 その日の授業中も、休み時間も、昼休みも、放課後になっても、ずっと上の空だった。 何をしていても『彼女』のことばかり考えてしまう。 どうしようもない喪失感だけが心の中に残っていた。 気が付くと私は傘を差して、一人、学校近くの公園へと向かっていた。 雨なんて降ってはいない。ただ、そんな気分だったのだ。 ブランコに乗ってみる。ギィという音が鳴って、揺れる。 体の重心を傾け、漕ぎ始める。ゆっくり、静かに。 キィ、キィと音が鳴る。ゆっくりとした動作で、少しずつ、少しずつ。 やがてブランコの動きは徐々に小さくなり、最後には完全に止まってしまった。 私はそのまましばらく、動くこともできずに立ち尽くしていた。 「あの……」 突然、背後から声をかけられた。驚いて振り返るとそこには、一人の女の子がいた。 肩口まで伸びた黒髪、小柄だが均整の取れた体つき。背中に背負った薄桃色のランドセルが、少女が小学生であることの証明だった。 顔立ちは幼さが残るものの端正で、どこか大人びているように感じる。 彼女は私の顔を見るや否や、ぱっと笑顔になり、こちらへ駆け寄ってきた。 「やっぱり! 久しぶりですね!」 そう言って少女は嬉しそうな顔をする。こんな小さな子に、知り合いはいただろうか? 記憶を探っても思い当たる節はない。一体誰だろう……。 「えぇと……ごめんなさい。あなたとは初対面だと思うんだけど……」 私がそう言うと、彼女はきょとんとした様子で首を傾げた。 「あれっ?覚えていないんですか?私ですよ、私。ほら、昔よく一緒に遊んだじゃないですか」 彼女のいう『昔』は、きっと数年前を指している。だが、やっぱり記憶にない。この子は本当に私のことを言っているんだろうか。それとも何か別の意図があるのか。 困惑していると、彼女がさらに言葉を続けた。 「あぁでも、確かに今の恰好じゃ分からないですよね。これなら分かりますか?」 そう言いながら、おもむろにスカートをたくし上げ、その裾を咥える。私は思わず目を逸らす。 すると彼女は不服そうな眼差しを向けると、スカートを下ろし、今度は私のセーラー服の裾に手をかけ、胸元まで捲り上げた。そしてそのまま脱ぎ捨てる。私は慌てて両手で自分の体を覆い隠す。 「ちょ……ちょっと!?」 抗議の声を上げると、彼女はいたずらっぽい笑みを浮かべて言った。 「ふふん、思い出しましたか?」 ……まさか、いやそんなはずは。だってそれは、あまりにも非現実的すぎる。 しかし目の前にいるのは紛れもなく『彼女』だった。見間違えようがない。 だとしたらこれは夢なのか? 「夢なんかじゃありませんよ」 まるで心を読んだかのように、『彼女』が答える。 私は恐る恐る『彼女』の方へ歩み寄る。 そしてそっと頬に触れようと手を伸ばす。 しかし、その手が触れる前に、『彼女』は一歩後ずさり、悲し気に微笑んで言った。 「もう行かなきゃ。また、会えますよね?」 その問いに、私は答えることができなかった。 ただ黙って俯いていると、『彼女』が続けて問いかけてきた。 「ねぇ、どうして泣いているんですか?」 そう言われて初めて気が付いた。私はいつの間にか涙を流していたらしい。 涙がぽろりと零れ落ちると、次から次に溢れ出してきて止まらない。 「大丈夫です。泣かないでください」 『彼女』はそう言って、優しく頬を撫でてくれた。 その瞬間、頭の中にたくさんの映像が流れ込んできた。 ――そうだ、全部、ぜんぶ思い出した。

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